Kamila Q. Suchomel

Alumna de 2016
Máster en Relaciones Internacionales y Diplomacia

Mientras completaba su máster en Relaciones Internacionales y Diplomacia, formó parte del Consejo de Estudiantes y fue asistente del presidente de la AAU. Tras graduarse en 2016, empezó a trabajar en el departamento de marketing de la AAU durante un año hasta hace poco. Entre su regreso de una conferencia académica en Barcelona y su viaje a Montreal, destino de su próximo capítulo (donde será embajadora de los antiguos alumnos de Canadá-Este), pude hacerle algunas preguntas sobre su experiencia en la AAU y sus primeros pasos en el escenario académico mundial.

¿Su primer recuerdo o impresión de la UCA?
Creo que fue justo después de mi primer día cuando publiqué en Facebook: "Me encanta mi nueva escuela". Estoy bastante seguro de que fue una reacción a haber debatido, en el lapso de un solo día, sobre el desarrollo de la educación en Perú con alguien que realmente había trabajado en este ámbito y también a haber participado en otra conversación de empollones sobre la seguridad alimentaria en África.

También recuerdo vívidamente mi primera clase de Métodos Avanzados de Investigación con Pelin Ayan. Entré con aversión a todo lo teórico de mi anterior escuela (sólo teníamos que memorizar información sin saber realmente de qué iba) y después de sólo quince minutos de clase de Pelin fue como si alguien hubiera encendido una bombilla en mi cerebro sobre la relevancia y el "por qué" de la teoría y quisiera ir y retomar una de las clases de teoría más despreciadas (por todos) de mi licenciatura. Ahora me deleito con la teoría.

Si tuviera que dar una clase en la AAU, ¿cuál sería?
No estoy segura de poder ser muy específica, ya que siempre quiero abarcar mucho en todo lo que hago, pero sería alguna combinación de estudios sobre desarrollo internacional, humanitarismo, política visual y comunicación.

¿Estereotipo canadiense que le gustaría experimentar?
Umm, la verdad es que no sé si tengo algún estereotipo sobre los canadienses, aparte de que se disculpan mucho. En realidad, se supone que la poutine es un plato típico de Quebec que me da mucho miedo porque me parece un desastre culinario, ¿pero quizá esté bueno?

El mes pasado presentó su tesis "Los dilemas morales de la ayuda humanitaria: La representación visual en la imaginería humanitaria y sus implicaciones" en la XI Conferencia Paneuropea de Relaciones Internacionales. ¿Cómo ha sido la conferencia?
Desde que aceptaron mi ponencia, no me lo creía y pensaba que debía de haber algún error. Toda la semana anterior a la conferencia estuve con el estómago revuelto todas las mañanas y la noche anterior sufrí el síndrome del impostor. "¿Cómo es posible que me hayan aceptado sólo por mi tesis doctoral? Todos los demás tienen mucha más experiencia investigadora". Luego, cuando empecé a hablar y observé las expresiones del público, me di cuenta de que las personas que seleccionan tu trabajo y que van al tribunal están realmente interesadas en tu trabajo, y eso es realmente alentador. No es como en clase, cuando escribes un trabajo sólo para obtener una nota y la mitad de la clase no presta atención a tu presentación. En una conferencia, eliges los paneles a los que quieres asistir porque te interesan los temas y se trata de un intercambio amistoso y solidario de ideas y de críticas constructivas para ayudar a que las ideas se impongan en el mundo académico más amplio. Sí, a mí todavía me intimidan mucho todos esos fragmentos de conversación académica superespecializada que se oyen en una conferencia, pero si superas la ansiedad y te pasas por algunos paneles, te encontrarás tomando notas frenéticamente de todas las ideas interesantes que tiene la gente, y también haciendo amigos con gente interesada en tu investigación. 

¿Qué inspiró su tema de tesis?
Ya sabes, nunca hagas a un académico una pregunta tan compleja si buscas una respuesta breve. Obtendrás una revisión bibliográfica, algo de teoría, un análisis y una conclusión que te llevará a seguir investigando :-)  

En pocas palabras, tengo formación en desarrollo internacional y me interesan los derechos humanos. Desde el principio quise hacer una evaluación crítica de lo que considero un enfoque occidentocéntrico del humanitarismo y el desarrollo, cuyos resultados no pueden ser sostenibles a largo plazo en beneficio de las comunidades y las personas receptoras. Daniela (mi supervisora) y yo queríamos abordarlo todo, pero finalmente nos limitamos a analizar las imágenes utilizadas en la comunicación humanitaria y cómo se representa a los receptores de la ayuda humanitaria, es decir, a las "víctimas", y lo que ello implica. Lo visual es realmente omnipresente en nuestra vida cotidiana y a veces es un medio informativo primario que conduce a la formación de percepciones y "verdades" subjetivas, afectando así potencialmente a las relaciones sociales globales. En resumen, algo tan simple como una fotografía puede ser realmente poderoso.

¿Ha aprendido algo sorprendente?
Tomé una conciencia más crítica del poder de la mediación visual en mi propia vida. Probablemente mucha gente no se da cuenta de la influencia real de las imágenes. Las reacciones del público ante las imágenes también dicen mucho sobre el valor que les damos. Encontré una fotografía de un bebé refugiado en un campo en la que uno de los adultos que lo rodeaba sostenía un smartphone. Los comentarios a la foto eran de disgusto por el teléfono, afirmando que debería venderse para alimentar al bebé. Pero si te tomas un momento para pensar en la situación en la que se encuentra la gente, algo así podría no ser tan sencillo. ¿A quién vas a vender un smartphone en un campo de refugiados? ¿Se puede siquiera usar dinero en efectivo en el campo? ¿Y si ese teléfono es tu única conexión con la familia que dejaste atrás? Se considera que un teléfono inteligente es sinónimo de riqueza, pero que alguien tenga uno no significa necesariamente que tenga los medios para satisfacer sus necesidades primarias en ese momento. Hay tal falta de reflexión crítica sobre lo que la gente ve.

Háblenos de su proyecto de investigación/prácticas académicas en Zambia.
Tener la oportunidad de experimentar en la práctica lo que aprendes en la teoría siempre es gratificante. Las prácticas se financiaron a través de la Universidad Mendel de Brno, donde cursé mi licenciatura, y consistían en que un grupo de estudiantes y profesores fuéramos a Zambia durante un mes para adquirir más conocimientos prácticos sobre desarrollo internacional. Nunca había estado en África y no sabía muy bien qué esperar, pero acabé aprendiendo allí una de las lecciones más valiosas de mi vida. Hasta casi la última semana, no tenía esperanzas de que el desarrollo fuera posible, porque todos los temas parecían muy complejos y había mucho que estudiar y tener en cuenta. Es realmente abrumador. Pero entonces viajamos para conocer una pequeña comunidad remota y los líderes de la aldea nos contaron su historia. Simplemente habían querido conseguir una cosa -que sus hijos pudieran ir a la escuela- y, a medida que habían ido encontrando obstáculos, los habían ido superando. Con el tiempo, habían construido una escuela primaria, conseguido la seguridad alimentaria para un año por adelantado, establecido un centro de concienciación sobre el VIH/SIDA y mucho más, mientras aspiraban a construir una escuela secundaria. Esta historia es algo que todavía me inspira mucho. Si tienes una visión y la voluntad de alcanzarla, pero el proceso te parece demasiado complejo, da pequeños pasos y lo conseguirás. 

¿Tu segundo nombre?
Mis padres eran unos hippies cuando nací. Sí, teníamos una furgoneta Volkswagen naranja con techo elevable. También vivíamos en Montana, cerca de las reservas de los nativos americanos salish y kootenai. Mi segundo nombre, Qeytqam, significa fresa salvaje en kootenai o en salish (tengo que investigar un poco para averiguar cuál). Al parecer, es porque cuando nací tenía la cara roja como una fresa.

¿Una anécdota memorable de su trabajo en AAU?
No podría elegir sólo uno. Cada día en la AAU es una experiencia memorable con una historia única. Y lo es gracias a las increíbles personas que te rodean. Todo el mundo tiene historias y puntos de vista de todo el mundo que aportar, que se comparten con franqueza y se aceptan con curiosidad. Cuando las cosas se ponen ajetreadas, estresantes y deprimentes, a veces hace falta un empujoncito para encontrarlo, pero el espíritu de la AAU está ahí y es inolvidable.