Milníky a veselí: Oslavy 35 let Anglo-americké univerzity

Po příchodu hostů a fotografování začal slavnostní program přivítáním slavnostního ceremoniáře Joshuy Haydena, po němž následovaly projevy prezidenta Jiřího Schwarze a výkonné ředitelky Anny Hudákové. S krátkými poselstvími vystoupili také zástupci studentské rady a rady absolventů.

Hayden, který působí také jako lektor AAU a specialista na institucionální výzkum, vzdal hold jednotlivcům, minulým i současným, kteří formovali AAU v její 35leté historii. Haydenová vysledovala počátky univerzity až k jejímu zakladateli Jansenu Raichlovi a vyprávěla, jak se vize anglickojazyčné univerzity objevila ještě před pádem komunismu. Hovořil o počátečním rozvoji instituce pod vedením vedoucích pracovníků, jako byli Dr. Vlasta Raichlová, Richard Jones a Richard Smith, a ocenil přínos trvalých pedagogů, jako byli Tony Ozuna, Ondřej Pilný a Milada Polisenská, jejichž vliv trvá již desítky let.

Zamyslel se nejen nad akademickými úspěchy, ale také nad kulturou odolnosti a komunity, která univerzitu provedla těžkými časy, od jejích formativních let až po pandemii COVID-19. Hayden také ocenil ty, kteří přispěli k akademickému životu a studentské zkušenosti AAU, včetně Teda Turnaua, Tonyho Maraise, George Hayse a Karen Grunow-Harsta, a také ty, kteří stojí za strukturálními milníky, jako je akreditace WASC.

V závěrečném slově si uvědomil společné poslání, které spojuje fakultu, studenty, absolventy a zaměstnance: 

Následovalo slavnostní předávání cen AAU, na kterém byly oceněny vynikající příspěvky napříč univerzitní komunitou, a zástupci univerzity. Studentská rada vyhlášení vítězů a předání cen.

Letošními příjemci byli:

Po předávání cen následovalo posezení u dobrého jídla a otevřeného baru. Krátce poté byl zahájen jarní ples, na kterém vystoupil prorektor pro studijní záležitosti Miroslav Svoboda a hudební vystoupení studentského umělce. O živou hudbu se po celý večer starala kapela, jejíž playlist zahrnoval různé styly včetně jive, rumby, polky, valčíku, blues, cha-cha a foxtrotu. 

Součástí galavečera byla také charitativní tombola, jejíž výtěžek byl věnován na podporu projektu Nouzový studentský fond, který poskytuje finanční pomoc studentům AAU, kteří se ocitli v neočekávané nouzi. Mezi ceny, které věnovala více než desítka partnerů a sponzorů z řad univerzit, patřily například iPhone 15 Pro, pobyty v hotelu, členství ve fitness a dárkové poukazy. 

Večer byl zakončen závěrečnými poznámkami a slovy uznání od Haydena.

Galavečer byl důvodem k zamyšlení nad vývojem AAU jako instituce, která vznikla po pádu komunismu a od té doby se vyvinula ve vzor soukromého vysokého školství v České republice. 

AAU byla založena v roce 1990 a stala se první soukromou institucí v České republice, která nabízí výuku výhradně v angličtině. Výuka byla oficiálně zahájena v následujícím roce 1991 s 51 studenty a pěti zahraničními lektory v kampusu Gymnázia Voděhradská. V roce 1992 získala instituce první oficiální akreditaci od Ministerstva školství ČR jako rekvalifikační vzdělávací zařízení.

V roce 1994 se AAU přestěhovala do nového sídla, na Flajšnerku v Praze-Vysočanech, kde v roce 1995 uspořádala první slavnostní promoci. Tato první léta se vyznačovala podporou zdola, včetně darů knih a vybavení od příznivců ze zahraničí.

Počátek roku 2000 přinesl období stabilního institucionálního růstu. V roce 2001 se AAU přestěhovala do Lázeňské ulice na Malé Straně v Praze a rozšířila své prostory i nabídku programů. Významným mezníkem byl rok 2008, kdy univerzita získala českou akreditaci pro své postgraduální programy a bylo jí uděleno povolení používat v anglickém názvu titul "university". V témže roce zahájila AAU proces usilování o institucionální akreditaci v USA prostřednictvím komise WASC Senior College and University Commission (WSCUC), čímž sladila své standardy s americkými vysokoškolskými institucemi.

V roce 2014 se AAU přestěhovala do svého současného sídla v Thurn-Taxisově paláci v historickém centru Prahy. O dva roky později získala jako první univerzita v České republice akreditaci od WSCUC. Mezinárodní postavení univerzity dále rostlo a v roce 2018 byla AAU uznána Ministerstvem školství, mládeže a tělovýchovy ČR jako výzkumná organizace, nominována na cenu Evropské asociace pro mezinárodní vzdělávání (EAIE) a přijata do Asociace amerických mezinárodních vysokých škol a univerzit (AAICU).

V posledních letech získala AAU finanční prostředky na výzkum od GAČR a Technologické agentury ČR, čímž posílila svou aktivní roli v akademickém výzkumu.

AAU má v současné době více než 800 studentů z více než 80 zemí na akademické půdě, absolventi z více než 90 zemí, a nabízí 28 bakalářské a magisterské programy a zaměření ve třech školách: the Škola mezinárodních vztahů a diplomacie... Obchodní školaa Škola umění, humanitních a společenských věd. Je to nejvíce mezinárodní univerzita v zemi, s občany USA v současné době tvoří největší národnostní skupinu 38%.

na podzim 2025, univerzita rozšíří svou akademickou nabídku se zavedením tří nových programů: a Bakalářský titul v oboru psychologie, a Bakalářské studium mezinárodních a evropských právních studiía Magisterský obor Mezinárodní obchod a politika. Po dlouhém lobbování vedlo úsilí univerzity nedávno také k legislativní změně, která zjednodušila proces uznávání zahraničních diplomů, což studentům ze zahraničí výrazně zjednodušilo přístup k jejím programům akreditovaným v České republice.  

Studenti AAU rovněž pokračují v dosahování úspěchů během studia i po něm. Univerzita podporuje podnikání studentů prostřednictvím iniciativ, jako je např. Soutěž JA Start-Up, v níž studenti AAU získali za své originální podnikatelské projekty první místo již tři roky po sobě. 

Kromě toho, síť absolventů univerzity, nyní čítá více než 2,790 absolventi, zahrnuje osoby pracující v globálních organizacích, jako je Organizace spojených národů, Lékaři bez hranic, Rádio Svobodná Evropa, a společnosti jako Google, IBM, a Clifford Chance. Další z nich rozjeli v České republice úspěšné podniky, včetně Rohlík.cz, The Miners Coffee a řady projektů v oblasti umění, kultury a neziskového sektoru.

2025 Galavečer spojil členy komunity AAU napříč generacemi, nabídl hmatatelnou připomínku toho, jak daleko univerzita od svého založení došla, a sloužil jako most mezi prvními lety AAU a její současnou pozicí skutečně globální instituce.

Hudáková, která na slavnostním večeru promluvila ke komunitě, vystihla ducha této události: 

Jak AAU vstupuje do své čtvrté dekády, událost zdůraznila jak významné pokroky učiněné v průběhu let a univerzity pokračující růst a transformaci jako přední instituce vyššího vzdělávání.

AAU upřímně děkuje následujícím partnerům a sponzorům za jejich štědrou podporu tomboly galavečera 2025. Jejich příspěvky pomohly získat finanční prostředky pro Nouzový studentský fond a umožnily uspořádat charitativní část večera: